Terneuzen maakt zich samen op voor eerste LoveLife Run

Met persoonlijke verhalen, deskundige begeleiding en een sterk regionaal netwerk is de aanloop naar de eerste LoveLife Run Terneuzen begonnen. Op 7 november draait vijf kilometer lang alles om herstel, hoop en samen in beweging komen.

Elke stap telt: Terneuzen maakt zich samen op voor eerste LoveLife Run
Een luid applaus volgt wanneer Janinka Zwemer vertelt wat de finish van de LoveLife Run voor haar zal betekenen. Voor haar zijn de vijf kilometers veel meer dan een sportieve afstand. Iedere stap staat symbool voor een moment uit het behandelproces dat achter haar ligt.

“Voor mij staat elke stap voor een stap of handeling uit het hele behandelproces”, vertelt ze. “Ik hoop het jaar dat in het teken stond van kanker bij de finish af te sluiten. En ik hoop dat het daarna ook afgesloten blijft.”

Haar woorden raken precies aan de betekenis van de allereerste LoveLife Run Terneuzen. Op zaterdag 7 november komen (ex-)kankerpatiënten, naasten, zorgprofessionals, collega’s en andere betrokkenen samen voor een bijzondere vijf kilometer. Niet om de snelste tijd neer te zetten, maar om samen een grens te verleggen en geld op te halen voor kankeronderzoek.

De officiële kick-off vond plaats in ZorgSaam Ziekenhuis De Honte. Deelnemers, trainers, zorgprofessionals, organisatoren en partners kwamen er samen om kennis te maken en vooruit te kijken naar de komende trainingsweken en de uiteindelijke run.

Een initiatief dat mensen letterlijk in beweging brengt
De komst van de LoveLife Run naar Terneuzen begon met een vraag van Stichting Fight cancer aan Zeeland Business. Organisator Tim van den Berg hoefde naar eigen zeggen niet lang na te denken. Ook binnen zijn eigen familie is kanker van dichtbij meegemaakt. Juist daarom wilde hij zich niet alleen zakelijk, maar ook persoonlijk voor het initiatief inzetten.

Samen met ZorgSaam en andere lokale partijen werd gekozen voor een eerste Zeeuws-Vlaamse editie. De kick-off moest alle betrokkenen een gezicht geven: wie loopt mee, wie verzorgt de trainingen en wie helpt achter de schermen om het evenement mogelijk te maken?

Joost Reijns van Stichting Fight cancer vertelde tijdens de bijeenkomst dat de stichting met haar evenementen mensen letterlijk in beweging wil brengen. Daarbij draait het niet alleen om de dag van de run. De trainingen moeten deelnemers opnieuw vertrouwen geven in hun lichaam en perspectief bieden voor de toekomst.

Reijns sprak ook vanuit zijn eigen ervaring met kanker. De mensen die deelnemers ondersteunen, geld inzamelen en evenementen mogelijk maken, zijn volgens hem de werkelijke helden. Dankzij hun inzet kan nieuw onderzoek worden gefinancierd en kan ook de kwaliteit van leven tijdens en na een behandeling worden verbeterd.

Een persoonlijke reis
Ook Willem van den Adel, bestuurder van ZorgSaam, benadrukte dat de bijeenkomst meer markeerde dan de start van een evenement. “Dit is ook de kick-off van jullie persoonlijke reis”, zei hij tegen de deelnemers.

Binnen ZorgSaam zien medewerkers dagelijks welke gevolgen kanker heeft voor patiënten, naasten en collega’s. Tegelijkertijd zien zij wat bewegen kan betekenen. Het kan herstel ondersteunen, motiveren en mensen opnieuw zelfvertrouwen geven.

“Het gaat niet over de tijd. Het gaat niet over snelheid. Het gaat vooral over samen”, vatte Van den Adel de gedachte achter de run samen. Voor hem laat het evenement bovendien zien wat er mogelijk wordt wanneer organisaties, zorgverleners, sportverenigingen en inwoners in Zeeuws-Vlaanderen gezamenlijk de schouders onder een initiatief zetten.

Van twijfel naar deelname
Dat de stap naar deelname niet voor iedereen vanzelfsprekend is, blijkt uit het verhaal van Janinka. Toen zij tijdens haar behandelingen voor het eerst een flyer van de LoveLife Run zag, dacht ze vooral dat hardlopen niets voor haar was. Ze overwoog iemand anders te sponsoren, maar zelf meelopen leek op dat moment een stap te ver.

Een verpleegkundig specialist en haar oncologisch fysiotherapeut brachten haar op andere gedachten. Ze ontdekte dat deelnemers de vijf kilometer niet volledig hoeven hard te lopen. Wandelen en joggen mogen worden afgewisseld en iedereen beweegt op zijn of haar eigen niveau.

Janinka besloot mee te doen omdat zij dankbaar is voor de behandelopties die zij zelf heeft gekregen. Door te trainen en geld in te zamelen, wil ze eraan bijdragen dat ook anderen in de toekomst meer kans op herstel krijgen.

Ook Anthony De Wever moest een drempel over. Ongeveer een jaar na het afronden van zijn behandeling hoorde hij via een collega over de LoveLife Run. De trainingen boden hem een aanleiding om opnieuw in beweging te komen.

“Ik zag er erg tegenop om weer te starten, maar het gaat makkelijker dan gedacht”, vertelde hij. Minstens zo belangrijk is de verbinding binnen de groep. Samen met naasten en collega’s over de finish komen, zou voor hem voelen als “een soort afsluiting van een vervelend hoofdstuk”.

Maatwerk richting vijf kilometer
De deelnemers worden tijdens hun voorbereiding begeleid door mensen met verschillende deskundigheid. Recoverytrainer Karin Bastian houdt rekening met vermoeidheid, afgenomen spierkracht, coördinatie en een wisselende belastbaarheid. Waar reguliere beginners vaak geleidelijk vooruitgaan, kan het herstel bij mensen tijdens of na een kankerbehandeling grilliger verlopen.

Soms is een klein stuk joggen mogelijk, op andere momenten is sportief wandelen of extra rust verstandiger. Het programma wordt daarom niet voor iedereen hetzelfde ingevuld.

“De winst zit uiteindelijk ergens anders”, legde Bastian uit. “Dat je weer op een positieve manier met je lichaam bezig bent, je fitter voelt, plezier hebt en ontspanning ervaart. Dat proces is veel belangrijker dan de vraag of je vijf kilometer volledig hardlopend aflegt.”

Vanuit AV Scheldesport helpt Rens Schuit deelnemers met de opbouw naar vijf kilometer. De reguliere deelnemers aan het programma Trim Your Fit werken eveneens toe naar de LoveLife Run. Inmiddels bestaat die groep uit meer dan dertig mensen.

Ook oncologisch fysiotherapeut Marlieke Schelfhout-de Clercq en haar collega’s van ZorgSaam sluiten bij verschillende trainingen aan. Zij ondersteunen deelnemers bij vragen over onder meer vermoeidheid, overbelasting, gewrichten en botten. Het gezamenlijke doel is dat iedereen op zijn of haar eigen manier met trots over de finish kan komen.

Samen geld ophalen voor onderzoek en lokale zorg
De LoveLife Run heeft naast de persoonlijke en sportieve betekenis ook een belangrijk financieel doel. Tijdens de kick-off stond de teller volgens de organisatie al op 84 deelnemers, twintig teams, meer dan 750 donaties en ongeveer 15.500 euro aan opbrengsten.

Met de donaties wordt kankeronderzoek gefinancierd. Daarnaast gaat een deel van de lokale opbrengst naar Stichting Westerlicht en ZorgSaam. Binnen ZorgSaam bestaat het voornemen om met de bijdrage een fietslabyrint aan te schaffen, zodat patiënten ook tijdens een dagbehandeling kunnen bewegen en tegelijkertijd afleiding kunnen vinden.

Op 7 november komen al die doelen bij elkaar. Voor de één vormt de finish een afsluiting, voor de ander juist een nieuw begin. Sommige deelnemers zullen de volledige afstand hardlopen, anderen wisselen lopen en wandelen af. Maar uiteindelijk telt niet hoe snel iemand de eindstreep bereikt.

Het belangrijkste is dat niemand die weg alleen hoeft af te leggen.

Lees ook: www.omroepzvl.nl/nieuws/kick-off-eerste-lovelife-run-terneuzen